可愛い女

オーレンカという、退職八等官プレミャンニコフの娘が、わが家の中庭へ下りる小さな段々に腰かけて、何やら考え込んでいた。暑い日で、うるさく蠅がまつわりついて来るので、でももうじき夕方だと思うといかにもうれしかった。東の方からは黒い雨雲がひろがって来て、時おりその方角から湿っぽい風が吹いていた。

中庭のまんなかにはクーキンという、遊園『＊ティヴォリ』の経営主と持主とを一身に兼ねて、やはりその屋敷うちの離れを借りて住んでいる男がたたずんで、空を眺めていた。

「またか！」と彼は捨てばちな調子で言うのだった。「また雨と来らあ！　毎日毎日雨にならないじゃ済まないんだ――まるでわざとみたいにさ！　これじゃ首をくくれというも同然だ！　身代限りをしろというも同然だ！　毎日えらい欠損つづきさ！」

彼はぴしゃりと両手を打ち合せると、オーレンカの方を向いて言葉をつづけた。――

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