中谷 宇吉郎
知られざるアメリカ
アメリカの中堅階級
一九五二年の夏、家族をつれてアメリカへ渡り、二年あまり、シカゴの郊外に住んでみた。アメリカは、それまでに、二回訪ねたことがある。しかし家庭をもった普通のアメリカ人の生活というものを経験したのは、これが初めてである。
外国の姿は、その土地に一応住みついて、いわゆる家庭づき合いをしてみないと、なかなかわからない。二年くらいの経験では、もちろん足りないが、それでも、以前の二回の旅行ではわからなかった、いろいろなアメリカの姿に接することが出来た。表題の『知られざるアメリカ』というのは、少し大袈裟であるが、ごく少数のアメリカ生活体験者をのぞき、一般には、アメリカの中流階級の生活が、ほとんど知られていないように思われる。私なども、今度の経験で、初めてアメリカというものが、少しわかったような気がしている。
そういう意味で、「聖林映画の世界」、「ギャングの街」、「近代生産設備の権化」などという言葉で、代表される以外のアメリカの話を、少し書いてみることにする。