中谷 宇吉郎
或る牛乳工場の思い出
今度の粉乳の中毒事件は、今までの數々の悲慘な事件の中でも、もっとも慘ましい話である。アメリカの新聞にも、これは大きく取りあげられ、かなり詳しい記事が出た。日本の内閣がかわった時よりも、大きい紙面を割いたであろう。そして森永が、誠意のこもった謝罪廣告をしたことには、好意的な報道をしていた。
砒素劑が、粉乳製造過程の中に使われることは、全然知らなかったので、そういう危いことをしていて、今まで何ともなかったことに、むしろ驚異の感を抱いた。牛乳工業というものは、よほど清潔に、且つ愼重にやられて來ていたものであろう。
それで思い出したが、一九四九年に、短期間アメリカを訪ねた時、雪印乳業會社からの依頼で、アメリカの牛乳工場を視察したことがある。當時の日本は、まだ敗戰の混亂から拔け出ていなかった。それで衞生方面の施設なども、思うようには出來ていなかったので、アメリカの牛乳工場の新しい施設を見て來てくれと頼まれたわけである。
それでシカゴへ行った時、アメリカでも一流の大牛乳會社の工場を訪ねたことがある。巧い紹介が得られたので、技師長が、親切に工場を隅から隅まで、詳しく見せてくれた。